Victor Willis, el emblemático líder y voz principal del grupo disco Village People, falleció el martes 30 de junio de 2026 a los 74 años, informó su esposa este miércoles 1 de julio. La causa fue una enfermedad breve pero agresiva, según el comunicado publicado en Facebook.
Originario de Texas, Willis fue cofundador de Village People y coautor de canciones que marcaron una era, como “Y.M.C.A.”, “In the Navy” y “Macho Man”. Estos temas no solo dominaron las pistas de baile en los años 70, sino que también trascendieron generaciones, convirtiéndose en parte del imaginario cultural global.
El grupo, que surgió en 1977 gracias a la invitación de los productores franceses Jacques Morali y Henri Belolo, se caracterizó por sus disfraces icónicos: obreros, motociclistas, vaqueros, soldados y, por supuesto, el uniforme de policía que Willis portaba en el escenario. Esta imagen se volvió un símbolo reconocible al instante, uniendo música y espectáculo con una identidad visual fuerte.
Aunque Village People fue asociado durante mucho tiempo con el Greenwich Village de Nueva York, epicentro de la cultura gay en los 70, Willis siempre aclaró que su música no era un himno exclusivo para esa comunidad. De hecho, en 2024 dejó claro que “Y.M.C.A.” no debía ser interpretada como un himno gay, y advirtió que tomaría acciones legales contra quienes lo afirmaran.
La canción “Y.M.C.A.”, lanzada en 1978, fue reconocida oficialmente en 2020 al ser incorporada al Registro Nacional de Grabaciones por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y al Salón de la Fama de los Grammy. Curiosamente, esta pieza tuvo una segunda vida política al ser adoptada por el expresidente Donald Trump, quien la usó en sus mítines y desarrolló un baile propio para acompañarla.
Trump reaccionó al fallecimiento de Willis con un mensaje en Truth Social, recordándolo como “un tipo fantástico y alegre que adoraba que yo usara la canción de su grupo”. Además, destacó que “pensaremos en Victor cada vez que se ponga Y.M.C.A., como hoy, y durante toda esta semana de aniversario del 4 de julio”, en referencia a los 250 años de la independencia de Estados Unidos que se celebran este fin de semana.
La vida de Willis no estuvo exenta de dificultades. En 1980 se alejó temporalmente de Village People para enfrentar problemas de adicción, y en 2006 se declaró culpable de posesión de cocaína en un tribunal de San Francisco. Sin embargo, en 2017 regresó al grupo tras ganar una demanda que le permitió recuperar la copropiedad de algunos de los mayores éxitos de la banda.
El legado de Victor Willis es un testimonio de cómo la música puede trascender épocas y contextos, uniendo a distintas generaciones y audiencias. Su voz y presencia en Village People dejaron una huella imborrable en la cultura pop, y su historia, con sus luces y sombras, refleja la complejidad de un artista que supo reinventarse y mantenerse vigente hasta sus últimos días.
