El pasado martes, Tony Spell, pastor de 48 años y líder de la iglesia Life Tabernacle Church en Baton Rouge, Louisiana, fue detenido acusado de agresión en segundo grado luego de protagonizar una pelea con el hijo de su vecino. El conflicto escaló tras una serie de amenazas graves contra la familia del pastor, incluyendo amenazas de violación y muerte.
Spell relató que mientras cambiaba la batería de los micros escolares de su iglesia, desde la casa de enfrente comenzaron los insultos y amenazas. El joven de 20 años, hijo de Scott Sherwin, le gritó: “Tony, voy a violar a tu esposa, voy a violar a todos tus nietos, y la próxima vez que salgas de la ciudad, los voy a matar”.
Ante estas palabras, el pastor aseguró que actuó por “deber y obligación” para proteger a su familia: “Primero soy esposo, después padre y, en tercer lugar, pastor que cuida a su rebaño. No voy a permitir que alguien mate a mis hijos cuando yo no esté”.
La pelea quedó registrada en video por una cámara de seguridad. En las imágenes se observa a Spell cruzar la calle y enfrentar al joven en el césped, frente a la iglesia y a la vista de los autos que pasaban. Según la denuncia, el pastor propinó ocho golpes de pie y 27 más en el suelo, además de torcerle el cuello y patearlo en el costado. El joven requirió cinco puntos de sutura en el mentón. Durante el altercado, Spell habría amenazado: “Te voy a romper el cuello”.
La policía lo arrestó y Spell deberá presentarse ante la justicia el 15 de septiembre. El pastor afirmó que “la verdad saldrá en el tribunal”.
Este enfrentamiento no es un hecho aislado. La disputa entre Spell y la familia Sherwin se remonta a años atrás, incluyendo una demanda en 2020 por la instalación de cámaras de vigilancia que, según el pastor, tenían como objetivo monitorearlo. Además, durante la pandemia de COVID-19, Spell desafió las restricciones sanitarias de Louisiana al realizar servicios presenciales y fue multado. En abril de 2020, también fue acusado de agredir a un manifestante, aunque no fue formalmente imputado.
Tras el incidente del martes, Spell se dirigió a su congregación y comparó la situación con “terrorismo doméstico”. Citó un pasaje bíblico y afirmó: “Hoy cumplí con la escritura. Impuse las manos sobre el enfermo. No sé cuánto se va a recuperar, pero puse las manos sobre el enfermo”.
Este caso vuelve a poner en el centro del debate a un pastor conocido por sus posturas firmes y su defensa de la familia y el orden, valores que para muchos son esenciales en tiempos de creciente inseguridad. En un contexto donde la protección del hogar y la autoridad son prioritarios, la reacción de Spell refleja la tensión entre la defensa legítima y los límites legales.
